<매트릭스> (1999)는 가상현실, 철학적 주제, 화려한 액션으로 유명한 SF 영화입니다. 워쇼스키 형제가 감독한 이 영화는 인간이 현실이라고 믿는 세계가 실제로는 기계에 의해 조작된 가상현실(매트릭스)임을 깨닫는 주인공의 여정을 그립니다.
아주 먼 미래, 인공 두뇌를 가진 컴퓨터(AI: Artificial Intelligence)가 지배하는 세계. 인간들은 태어나자마자 그들이 만들어낸 인공 자궁 안에 갇혀 AI의 생명 연장을 위한 에너지로 사용되고 AI에 의해 뇌세포에 매트릭스라는 프로그램을 입력 당한다. 내용은 1999년의 가상 현실. 인간들은 매트릭스의 프로그램에 따라 평생 1999년의 가상 현실을 살아간다. 프로그램 안에 있는 동안 인간의 뇌는 AI의 철저한 통제를 받는다. 인간이 보고 느끼는 것들은 항상 그들의 검색 엔진에 노출되어 있고, 인간의 기억 또한 그들에 의해 입력되고 삭제된다.
토머스 앤더슨(키아누 리브스)은 낮에는 회사원, 밤에는 "네오"라는 이름으로 활동하는 해커입니다. 그는 자신이 사는 세상에 대한 의문을 품고 있었고, "매트릭스"라는 단어와 함께 의문의 메시지를 받게 됩니다. 그 과정에서 신비로운 인물 모피어스(로렌스 피쉬번)를 만나고, 매트릭스의 진실을 알게 됩니다.
모피어스는 네오에게 두 가지 선택을 제안합니다:
- 파란 알약: 평범한 삶으로 돌아가기.
- 빨간 알약: 진실을 마주하기.
네오는 빨간 알약을 선택하고, 실제 세계에서 깨어납니다. 그는 인류가 기계들에 의해 통제되고 있으며, 인간은 에너지원으로 활용되기 위해 매트릭스에 갇혀 있음을 알게 됩니다. 모피어스는 네오가 인류를 구원할 "예언된 자(The One)"라고 믿고, 그와 함께 매트릭스 안에서 자유를 찾아 싸움을 이어갑니다.
가상현실 속에서 진정한 현실을 인식할 수 있는 인간은 없다. 꿈에서 깨어난 자들, 그들이 세상을 지배한다. 매트릭스 밖... 가상 현실의 꿈에서 깨어난 유일한 인간들이 생존해있는 곳. 그곳엔 AI에게 인류 역사상 가장 위험한 인간으로 알려진 모피어스와 그와 더불어 AI에 맞서 싸우는 동료들이 있다. 그들은 광케이블을 통해 매트릭스에 침투하고 매트릭스 프로그램을 응용해 자신들의 뇌 세포에 각종 데이터를 입력한다. 그들의 당면 목표는 인류를 구원할 영웅 그(The One)를 찾아내는 것. 그들은 AI 통제 요원들의 삼엄한 검색 망을 뚫고 매트릭스 안에 들어가 드디어 오랫동안 찾아 헤매던 "그"를 발견한다. "그"는 유능한 컴퓨터 프로그래머 토마스 앤더슨. 낮에는 평범한 회사원으로 살아가지만, 밤마다 "네오"라는 이름으로 컴퓨터 해킹에 나서는 "그"는 모피어스로부터 조심스레 매트릭스에 대한 단서를 얻는다. 인간의 기억을 지배하는 가상현실 - 매트릭스라는 알 수 없는 두려움 속에서 실체를 추적해나가는 네오.
매트릭스를 통제하는 AI 시스템인 에이전트 스미스(휴고 위빙)는 인간 저항군의 위협을 제거하려 합니다. 네오와 그의 동료들은 매트릭스 안팎에서 스미스와 치열한 전투를 벌이며 진실을 찾기 위한 여정을 이어갑니다. 영화는 네오가 자신이 가진 잠재력을 깨닫고, 매트릭스의 규칙을 넘어서는 능력을 발휘하며 끝납니다.
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중간에 네오에게 매트릭스 세상의 허상을 알려주기 위해 훈련하는 장면에서 빨간 드레스를 입은 금발의 미녀가 네오를 스쳐가며 미소를 짓고 네오가 그 미녀에게 시선을 빼앗기는 장면이 있다. 여배우의 이름은 피오나 존슨이고 1983년 생으로 촬영 당시 무려 15세(한국 나이 16세)였다. 당시에 이미 180cm 를 넘는 장신에 뛰어난 몸매와 미모로 눈길을 끌고 기대를 받았으나 이후 스타워즈 에피소드 2 클론의 습격에 잠깐 출연하고 광고에 몇번 나온 것 빼고는 큰 활동을 하지 못한 채 잊혀졌다.
<매트릭스>는 현실과 환상, 자유와 통제, 인간의 선택과 운명에 대한 철학적 질문을 던지며 현대 SF 영화의 기준을 새롭게 정의했습니다. 혁신적인 특수효과, 특히 "버렛 타임" 기술로도 큰 주목을 받았습니다.
어느 날, 매혹적인 여인 트리니티의 안내로 또 다른 숨겨진 세계 - 매트릭스 밖의 우주를 만나게 된 네오. 꿈에서 깨어나 AI에게 양육되는 인간의 비참한 현실을 확인하고 매트릭스를 탈출한다. 한편, 사이퍼는 끊임없는 기계들의 위협과 공격으로 인한 두려움을 견디지 못하고, 다시 매트릭스 안의 가상 현실로 들어가기 위해 동료들을 배신한다. 네오와 모피어스 일행이 매트릭스 안에 잠입한 사이 사이퍼는 요원들이 추적할 수 있도록 '통화 중'인 폰을 숨기고, 요원들은 광케이블을 교란시켜 그들이 매트릭스에서 빠져나올 출구를 봉쇄해 버리는데...