찰리와 초콜릿 공장은 로알드 달의 동명 소설을 원작으로 한 영화로, 가난한 소년 찰리 버켓이 세계적인 초콜릿 공장 주인 윌리 웡카와 만나며 벌어지는 환상적인 모험을 그립니다.
가난하지만 가족과 함께 행복하게 사는 찰리는 윌리 웡카의 초콜릿 공장이 주최한 특별한 이벤트를 알게 됩니다. 전 세계적으로 판매된 초콜릿 바에 숨겨진 황금 티켓 5장을 찾은 아이들은 웡카의 비밀스러운 공장을 견학할 기회를 얻게 됩니다. 운명처럼 마지막 황금 티켓을 발견한 찰리는 할아버지 조와 함께 공장을 방문하게 됩니다.
20년 전 자신만의 사탕 가게를 세우고 이후 다른 공장들보다 50배나 큰 공장을 세운 윌리 웡카는 그야말로 초콜릿의 장인. 더운 날에도 녹지 않는 아이스크림과 절대 즙이 빠지지 않는 껌 같은 놀라운 제품도 만들 정도로 엄청난 천재이다. 심지어 탐욕스러운 인도의 폰디체리 왕자를 위해 온통 초콜릿으로 만든 거대한 초콜릿 궁전까지 만들어줄 정도.
그런데 웡카를 질투하던 경쟁업자들인 프로드노즈, 슬러그워스, 피켈그루버가 몰래 웡카의 공장에 산업 스파이를 보내 제품들의 비밀 레시피를 몰래 훔쳐간다. 이로 인해 상심이 컸던 웡카는 직원들을 전부 내보내고 자신의 공장도 사실상 잠정 폐쇄한다. 그러나 시간이 흘러 공장이 다시 가동되기 시작했고, 윌리 웡카의 초콜릿도 다시 시중에 팔리기 시작한다. 그런데 공장의 정문은 절대 열리지 않았으며 누가 어떻게 초콜릿을 만드는 지는 아무도 모른다. 야밤에 공장에서 제작된 캔디들만이 공장 밖으로 나올 뿐 아무도 들어가지 못하는 미스테리한 장소에서 무슨 일이 벌어지는지 알 수가 없는 것이다.
그리고 찰리가 그 이야기를 들은 다음 날, 마을 곳곳에 놀라운 공고문이 붙기 시작한다.이는 윌리 웡카가 5명의 아이들을 초대해 자신의 공장을 구경시켜 주겠다는 것. 공장을 갈 수 있는 방법은 웡카 초콜릿 안에 랜덤으로 들어 있는 황금 티켓(Golden Ticket)이 있으면 각각 보호자 1명과 함께 공장에 갈 수 있다는 것이다.
이 때문에 전 세계에서 웡카 초콜릿이 불티나게 팔리기 시작한다. 일본 도쿄의 한 스토어에서는 계산원이 침을 꼴깍 삼키며 어린이들이 오픈 시각 전부터 떼거지로 몰려있는 광경을 보고 있으며, 모로코 마라케시의 구시가지 시장바닥에서는 사람들이 온갖 가축들을 들고 와 물물교환을 한다. 미국 뉴욕의 어느 백화점은 고객 전용으로 초콜릿을 1박스씩 가져갈 수 있게 갖다 놓고 사은 행사를 열었는데, 엄청난 열기 속에 순식간에 끝나고 말았다. 찰리네 가족도 이 소식을 듣고 흥분하며 공장에 갈 수도 있다는 주제로 얘기를 해본다. 하지만 조지 외할아버지는 불가능할 거라고 핀잔을 주며, 1번째 당첨자는 뚱땡이, 돼지, 저팔계일 것이라고 장담한다.
공장 내부는 놀라운 기계와 독창적인 발명품으로 가득하며, 초콜릿 폭포, 사탕 나무 등이 펼쳐져 있습니다. 다른 네 명의 아이들(오거스타스, 버루카, 바이올렛, 마이크)은 각각 탐욕, 버릇 없음, 자만심, 과도한 미디어 몰입이라는 결점 때문에 공장의 독특한 테스트를 통과하지 못하고 문제가 생깁니다.
세트장에 준비해 놓은 의자에 나타나지도 않은 웡카 본인은 참가자들이 그 광경에 벙쪄 있을 무렵에 슬그머니 옆에서 등장하여 혼자 박수를 치고 있었다. 이를 버루카가 물어보자 저기 앉아 있으면 내가 저 멋진 공연을 볼 수 없지 않냐며 대답하지만 그냥 불똥에 맞기 싫어서일지도. 누구냐는 바이올렛의 질문에 조 버켓이 대신 그를 알아보았고, 웡카는 어색한 환영 인사를 보내다 준비된 대사를 까먹은 듯 큐카드를 꺼내들며 겨우 자기 소개에 들어간다.
조가 과거에 자신의 공장에서 일했다는 이야기를 꺼내자 정색하며 '당신도 자신이 평생 연구한 성과를 다른 사탕 가게에 팔아넘긴 작자냐'라고 추궁하지만, 아니라는 대답에 다시 태세를 전환하고는 비로소 그들을 공장 내부로 안내한다. 참가자들에 별 관심도 없다는 듯 이름도 묻지 않지 않은 채.
찰리는 겸손함과 착한 마음으로 모든 관문을 통과하고 윌리 웡카의 신뢰를 얻게 됩니다. 결국 찰리는 공장의 새로운 후계자로 지목되며, 가족과 함께 공장에서 행복한 새 삶을 시작합니다. 이 영화는 상상력과 교훈적인 메시지, 그리고 유머로 가득 찬 독특한 작품입니다.