영화 코코(Coco)는 멕시코의 전통 명절인 *망자의 날(Día de los Muertos)*을 배경으로 한 감동적인 애니메이션입니다. 줄거리는 다음과 같습니다:
음악을 사랑하는 소년 미구엘은 음악을 금기시하는 가족 전통 속에서 자라왔습니다. 그의 증조할머니인 이멜다는 음악가였던 남편이 가족을 떠난 이후 음악을 금지하며 구두 제작을 가업으로 삼았습니다. 하지만 미구엘은 전설적인 가수 에르네스토 데 라 크루즈를 존경하며 음악가의 꿈을 키웁니다.
광장에서 사람들의 구두를 닦아주던 미겔은 이런 집안 사정을 자신의 손님으로 온 음악가에게 이야기해 주고 음악가는 미겔에게 선뜻 기타를 빌려주며 망자의 날 노래대회에 대해서도 알려준다. 미겔은 자신이 존경하는 음악가 에르네스토 처럼 용기를 내라는 말에 연주를 하려고 하지만 그 순간 할머니와 가족들이 나타나 미겔을 뜯어말리고 할머니는 미겔을 꾀었단 이유로 그 음악가의 면상을 신발로 후려갈긴다. 모든 가족들, 특히 할머니는 음악에 환장하는 미겔을 보면서 음악 때문에 처자식을 버린 고조할아버지를 떠올려 걱정이 늘어간다. 할머니는 다가올 망자의 날을 위해 재단을 꾸미면서 미겔에게 조상님들의 얼굴을 보여주며 이들을 모두 소개하는 한편 망자의 날 전통에 대해 설명해 준다. 그러나 미겔은 이 말을 귀담아듣지 않고 계속 땡땡이만 치려고 하고 할머니는 더더욱 고민하던 중 미겔도 이젠 신발 만드는 작업장에 나오라고 한다면 딴생각을 못 할 거라고 판단한다.
망자의 날 당일, 미겔은 음악 허락을 해 주나 싶어 기대하지만 가족들은 미겔에게 이제 너도 작업장에 나오라며 기쁘게 통보해 줄 뿐이었다. 실망한 채 남겨져 있던 미겔은 우연히 제사상에서 깽판치는 단테를 끌어내리다 실수로 고조부모의 사진이 있던 상단의 액자가 떨어져 깨지게 된다. 그런데 미겔은 사진의 접혀 있던 부분에서 고조부의 손에 들린 해골 무늬 기타를 알아본다. 그건 바로 전설적인 싱어송라이더이자 미겔의 우상, 에르네스토의 기타였다.
망자의 날, 미구엘은 데 라 크루즈가 자신의 고조할아버지라고 믿고 그의 기타를 몰래 연주하다가 저승 세계로 들어가게 됩니다. 그곳에서 그는 고인의 영혼들과 만나게 되며, 가족의 축복 없이는 돌아갈 수 없다는 사실을 알게 됩니다. 그러나 음악을 포기해야 한다는 조건을 받아들일 수 없었던 미구엘은 자신의 고조할아버지로 추정되는 데 라 크루즈를 찾아 나섭니다.
여정 중에 미구엘은 헥터라는 영혼을 만나고, 헥터는 자신을 산 자의 세계에서 기억해줄 사람을 찾고 있습니다. 둘은 함께 데 라 크루즈를 찾아가지만, 미구엘은 데 라 크루즈가 헥터를 죽음에 이르게 한 배신자라는 충격적인 진실을 알게 됩니다. 헥터는 실제로 미구엘의 고조할아버지였으며, 그는 가족을 위해 음악을 포기하려 했던 인물이었습니다.
페피타에게서 내린 이멜다는 자신과 딸을 버리고 음악을 쫓고 튀어버린 헥토르더러 다신 내 눈앞에 나타나지 말라 했는데 뻔뻔하게 다시 나타났다며 불같이 화를 내지만 그 와중에 헥토르는 점점 잊혀져 가서 골골대고 미겔이 헥토르가 다시 가족들에게 돌아오려다가 에르네스토에게 독살당해 불귀의 객이 되어버렸다고 모든 사실을 말한다.
밤새도록 미겔을 찾던 이승의 리베라 가족들은 뛰어 들어온 미겔을 발견하고 엘레나 할머니가 그를 막아 세운다. 그러나 미겔은 이들을 따돌리고 코코의 방으로 들어가 문을 잠근 채 헥토르에 대한 기억을 살려보고자 서둘러 코코에게 달려가 말을 걸지만 이미 아무런 대답이 없다. 미겔은 찢긴 고조부모의 사진을 보여주며 부디 기억해달라고 울먹이지만 코코는 미동조차 하지 않고, 곧 다른 가족들이 간신히 문을 열고 들어오는데 놀란 엘레나 할머니는 코코를 챙기는 한편 부모님은 미겔을 위로하며 이제 모두 모였으니 된 거라고 하지만 미겔은 '모두' 모인 건 아니라고 절망한다.
미구엘은 헥터를 돕고 가족의 축복을 받아 다시 산 자의 세계로 돌아옵니다. 그는 증조할머니 코코가 헥터를 기억할 수 있도록 헥터의 노래인 "Remember Me"를 연주합니다. 이를 통해 가족은 음악에 대한 이해와 화해를 이루며 전통과 꿈을 조화롭게 이어갑니다.
코코는 가족, 기억, 전통의 가치를 따뜻하게 그리며, 사랑과 용서를 중심으로 한 감동적인 메시지를 전달합니다.